ボブヘアになった愛子さまの普通の女の子の語り口に思う　「安定的皇位継承」の切ない不確かさ

■ことの本質は愛子さまの微妙な立ち位置

　さて、ここからがやっと本題だ。自分で書いておきながら、「証し」ってどうだろうと思う。愛子さまは一人の大学生だ。前回のショートは、すぐに伸ばした。2年後の夏にまた短くしたのは気分転換か、あまりに暑い夏を乗り切る対策か。いずれにせよ、たかが髪形なのだ。

　なのに意味を感じてしまう理由は、縷々書いた。が、結局のところ、ことの本質は愛子さまの微妙な立ち位置なのだと思う。愛子さまを「生きづらそうな少女」と思ったと先述した。「すごく繊細なんだな」と思っていたのだが、その根本を見ていなかった。何かというと、愛子さまは生まれた時から「男の子でない」という現実だ。愛子さま誕生の5年後、秋篠宮家に悠仁さまが生まれたが、それでも皇室最大の課題は「安定的皇位継承の確保」にある。

なぜ確保できないか、その答えは皇位継承者を「男系男子」に限定しているから。私の中ではすっきりとしていて、それさえ変えればいいのにと思う。が、それだけは変えてはならないと考える人たちがいて、国会議員に大きな影響を与えている。

　愛子さまは、ずっと「安定的皇位継承が確保できない」現状と共に育ったのだ。これを思うと、切なくなる。成人した愛子さまが立派な振る舞いをしているのは、本当に素晴らしい。そこに至るまでにどれだけのことを呑み込み、克服してきたのだろうと想像すると、勝手に苦しくなる。愛子さまも雅子さまも、自由に髪を切ったり伸ばしたりする。それだけですむ世界になってほしいと、私は願っているのだ。

■皇室は「寿退社」しか決まりのない会社　

　ところで、愛子さまは来春、大学を卒業する。いずれ留学するのだろう、と思っている国民は多いはずだ。私もその一人だが、愛子さまにはそれが「盛大なモラトリアム」なのだと思うと、心がちょっと痛くなる。

　陛下も雅子さまも英国への留学経験があるが、お二人とも目的がはっきりしていた。陛下なら「天皇」、雅子さまなら「外交官」、歩んでいく道があり、その幅を広げるための留学だった。だが、愛子さまはどこに歩んでいくか、明確ではないのだ。何度も書いているが、皇室典範は女性皇族について「天皇及び皇族以外の者と婚姻したときは、皇族の身分を離れる」としか規定していない。「寿退社」しか決まりのない会社。皇室のことを、何度もそう書いている。

　小室眞子さんが、国際基督教大学の留学説明会で出会ったのが夫の圭さんだった。その瞬間、眞子さんの曖昧だった人生設計が像を結んだ。勝手にそう想像している。結婚にあたっての記者会見で眞子さんは、婚約発表後の圭さんの留学について、「圭さんが将来計画していた留学を前倒しして、海外に拠点を作ってほしいと私がお願いしました」と語った。「海外の拠点作り」を眞子さんは人生の道しるべにし、自身の留学の意味も明確になったはずだ。

■「天皇家の長女」愛子さま　小室眞子さんとは違う

　那須御用邸に話を戻すと、愛子さまはカメラを前に「那須は本当に自然が豊かで空気もとてもきれいなので、豊かな自然に触れながら、リフレッシュできればな、と」と言っていた。そして「大学、残り半年、残り半分、いろいろなことに取り組んでいけたらと思っております」と続けた。「半年」の語尾を上げ、疑問系のように言い、「半分」と言い直す。“普通の女の子”の語り口だった。だが、愛子さまは「天皇家の長女」であり、「天皇家の次男の長女」だった眞子さんとは違う。それを思うと、また少し切なくなる。

　安定的皇位継承のあり方については2021年12月、政府の有識者会議が「女性皇族が結婚後も皇族の身分を保持する」「旧宮家の男系男子が養子として皇族復帰する」の2案をまとめている。が、それを受けて国会が何かを検討しているという話は全く聞かない。事態を止めているのが「男系男子」を絶対視する人たちの存在なのだとすれば、愛子さまの切なさを救えるのは国民だけだ。そこを忘れてはいけないと、個人的には思っている。

AERA 矢部万紀子