雅子さま、香淳皇后の“遺志”を継ぐ！「美智子さま」からの脱却へ

香淳皇后の例祭日

昭和時代、美智子さまと香淳皇后の嫁姑関係が悪いことはとても有名でした。

昭和天皇の侍従長の私的日記『入江相政日記』（朝日新聞社より刊）にも次のように残されています。

東宮様（現、上皇陛下）のご縁談について平民からとは怪しからんというようなことで皇后さまが勢津君様（秩父宮妃勢津子）と喜久君様（高松宮妃喜久子）を招んでお訴えになった由。この夏御殿場でも勢津、喜久に松平信子（勢津子の母）という顔ぶれで田島さん（道治・前宮内庁長官）に同じ趣旨のことをいわれた由。

『入江相政日記』1958（昭和33）年10月11日

また後年、美智子さまも入江侍従長に次のように尋ねたと残っています。

美智子妃殿下に拝謁。終りに皇后さまは一体どうお考えか、平民出身として以外に自分に何かお気に入らないことがあるのか等、おたずね。

『入江相政日記』1967（昭和42）年11月13日

はたして良子皇后は、「平民の出」ということだけで美智子さまを邪険にし続けたのでしょうか？　おそらく、それは違います。この『入江相政日記』を読み込むと、良子皇后は、美智子さまの「目立ちたがり」なところを嫌っておられたようです。たとえば、1959（昭和34）年3月12日の個所には、御婚儀の馬車について良子皇后のときは馬4頭だったのに、美智子さまのときには馬6頭にすることに、良子皇后は不満を表明されたと記録されています。

香淳皇后の例祭日

嫁姑バトルは、昭和天皇が亡くなり、香淳皇后が大宮御所に事実上の幽閉とされることで決着がつきます。香淳皇后は昭和天皇のお后で上皇陛下のご母堂、今上陛下の祖母に当たります。1903年(明治36年)3月6日にお生まれになり、2000年(平成12年)6月16日に崩御された。命日の6月16日には、毎年式典が厳かに執り行われています。新型コロナウイルスの影響もあり、2020年から式典の規模を縮小しての挙行となっています。

「一昨年は没後20年の“式年祭”ということでコロナ禍で規模縮小となりながらも両陛下が参列され、武蔵野東陵で拝礼は眞子さまと佳子さまが担当されました。ですが今年はさらに規模を縮小し、武蔵野東陵で拝礼は眞子さまだけとなりました。

また皇居・御所の改修工事が昨年7月まで続いておりましたが、これにあわせ香淳皇后が生前住まわれていた吹上大宮御所（旧御所）にも大掃除が入りました。香淳皇后が使われていた遺品が数多く残されており、雅子さまも懐かしそうにその品々を手に取られて、そのうちのいくつかは皇居・御所に運ばれたと聞いております。

激動の時代を生き抜いた香淳皇后の想いを、雅子さまはシッカリと引き継がれたことでしょう」(皇室ジャーナリスト)

香淳皇后の遍歴

昭和天皇が神話時代を除く歴代天皇の中で最長在位・最長寿であったのと同じく、香淳皇后も最長在位(62年14日間)で最長寿(満97歳没)、明治、昭和、平成と激動の中を誰よりも深く見つめてきた日本女性です。

「香淳皇后は明治36年、東京府麻布区鳥居坂（現・東京都港区六本木）の久邇宮邸で誕生されました。久邇宮家の初代・朝彦親王（あさひこしんのう）は伏見宮邦家親王の四男で、明治8年より久邇宮の称号を得て宮家が設立され、香淳皇后は二代目当主・久邇宮邦彦王(くによしおう)の長女としてお生まれになりました。

学習院女学部幼稚園、小学科、中学科と学ばれますも、大正7年1月17日、14歳の時に皇太子妃に内定し、20歳で昭和天皇のもとに嫁がれました。戦後、美智子さま、雅子さまと民間からの入内が続き、時代の流れから見ますと、“宮家から皇室に入る最後の皇太子妃”となるでしょう」（皇室ジャーナリスト）

美智子さまの教育に腐心された香淳皇后

さて、宮家出身であり「皇族の婚嫁は同族又は勅旨に由り特に認許せられたる華族に限る」とある旧皇室典範下でお育ちになった香淳皇后にとって、美智子さまの入内は想像を超える戸惑いを抱える事態であったそうです。特に、その主張の激しさには苦労も多かったとか。

「長らく、香淳皇后は美智子さまとの折り合いに苦労されたようです。民間出身者である美智子さまを“見下していた”といった表現がされがちですが、事実は真逆だったとか。旧態依然とした価値観を持つ周囲の反発からお守りし、時には厳しく諌め、立派な皇后としてお育てになろうと腐心されていた面が大きかったようです」(小内誠一氏)

しかし一方では、御婚儀のとき美智子さんが使うはずの着替え室を、「今度、美智子も使うから…」 と、ご自身でかいがいしく片付けられたりもした。そして婚約の挨拶に訪れた美智子さんに帯や反物を贈られ、新年の挨拶のおりには別室にお呼びになり、伝来の指輪を贈 ったりもされている。

河原敏明『良子皇太后――美智子皇后のお姑さまが歩んだ道』文藝春秋、1993

香淳皇后のお心の内とは反して、次第に国民の中に香淳皇后による美智子さまいじめ、という構図ができあがっていきました。平成の時代、美智子さまはシンデレラのように“苦難に耐え忍ぶ悲哀の皇后”としてのイメージを確立しました。

「いわゆる“美智子さま失声症”事件の折、ある宮内庁幹部が『いまや皇室は女帝だよ』と記者に激白したというエピソードが残っています。香淳皇后も、自己主張をためらわない美智子さまを諌めようと奮闘された面があったのかもしれません。

雅子さまは美智子さまのように、宮内庁を通じて報道機関に抗議なさるということもなさらず、慎み深く長年の苦難を耐えてこられました。その点で、香淳皇后と雅子さまのお人柄は通じる部分があるように感じます。長らく雅子さまは香淳皇后の例祭に参列されていませんが、これにも美智子さまからの何らかのプレッシャーがあったように思えてなりません」(小内氏)

陛下の即位後、順調に宮中祭祀やご公務に復帰されてきた雅子さま。今回の例祭への復帰が叶えば、“女帝”からの脱却という大きな節目になるでしょう。